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Influences » The Smiths

LES MEMBRES

STORY

Formés en 1982 à Manchester par la rencontre de Steven Patrick Morrissey (22 ans) et Johnny Marr (tout juste 18 ans), les Smiths deviennent

 

 rapidement le plus grand groupe d’Angleterre grâce à un accord parfait entre musique, voix et paroles. Véritable virtuose de la Les Paul et de la guitare 12 cordes, le jeune Marr crée des mélodies idéales sur lesquelles Morrissey pose sa voix triste et unique, soutenue par des textes réfléchis et engagés qui choquent l’Angleterre et séduisent toute une génération en quête de rébellion et d’inspiration romantique. Lors des concerts la scène est systématiquement envahie par une foule brandissant des bouquets de glaïeuls, les fleurs fétiches de Morrissey qui rend ainsi hommage à Oscar Wilde.

 

En réponse à l’impressionnante vague d’horreurs eighties (Duran Duran, Wham, Frankie Goes To Hollywood...) les Smiths ont toujours favorisé les guitares en tournant délibérément le dos aux synthétiseurs. Cette obstination se révèlera payante puisque, comme Oasis en 1994, ils parviendront a remettre la pop au goût du jour au moyen de chansons parfaites telles que Bigmouth Strikes Again ou How Soon Is Now.

 

Après un accueil plutot favorable d’un 1er album pourtant desservi par une production bancale (The Smiths, classé 2ème dans les charts), les Smiths installent le violent Meat Is Murder à la tête des charts, détronant du même coup le Born In The USA de Bruce Springteen. L’année suivante ils publient The Queen Is Dead, leur chef-d’œuvre. Symbolisant la perfection pop/rock et truffé de textes écrits au vitriol allant du cynisme pur à un romantisme exacerbé, cet album est considéré à juste titre comme le meilleur des années 80.

 

Malgré leur talent les Smiths se sont fait de nombreux ennemis, les royalistes en tête. De plus les multiples provocations de Morrissey incommodent la presse qui profitera finalement de tensions au sein du groupe pour provoquer la séparation des Smiths en 1987, déclenchant du même coup une vague de suicides :

 

" Le NME a tout gaché. Le journal porte une lourde responsabilité dans la séparation des Smiths. Ils ont exhibé le cercueil alors que le corps n’était pas encore froid. J’étais traumatisé et leur attitude n’a rien arrangé. Ils ont publié beaucoup de mensonges à propos de Johnny et moi et nous étions dépassés par les événements " (Morrissey)

 

Publié peu après, le sombre Strangeways Here We Come ne bénéficie que de peu d’attention de la part des critiques alors que les Smiths y tentaient de nouvelles expérimentations musicales grâce à l’apport de pianos et de xylophones ; cet album a grandement inspiré le Amnesiac de Radiohead. On retrouve également une très forte influence des Smiths chez les Stone Roses (qui ont puisé leur inspiration dans How Soon Is Now et Shoplifters Of The World Unite), Suede, Blur, Jeff Buckley (qui a repris The Boy With A Thorn In His Side), The Verve, Cousteau et Belle And Sebastian.

 

Alors que Marr se mue en véritable guitariste-troubadour papillonnant de groupe en groupe (The The, Electronic, The Healers...), Morrissey, triste et furieux, décide de poursuivre l’aventure en solo...

 

RAPPORTS AVEC OASIS

 

D’après certaines rumeurs, Marr aurait pu intégrer le groupe pour remplacer Bonehead. Ami de Noel depuis les débuts d’Oasis, il l’a aidé a trouver un management grâce à la célèbre démo 8-pistes et lui a offert la Les Paul qu’il utilisait sur l’album " The Queen Is Dead " et qui avait auparavant appartenu à Pete Towshend.

 

Récemment il a aidé Liam pour le jeu de guitare et la production de chansons susceptibles de figurer sur le prochain album, voire sur un hypothétique album solo :

" Liam m'a demandé de l'accompagner en studio pour faire un peu de guitare afin de l'aider à composer ses nouvelles chansons. Je suis heureux qu'elles lui plaisent autant que celles de Lennon mais croyez-le ou non, il est incroyablement modeste et avait besoin d'être rassuré ; il ne faut pas s'arrêter à son image public, c'est quelqu'un de fantastique qui doit vivre avec une énorme pression ."

 

 

NOEL ET LES SMITHS

 

Noel a découvert les Smiths en 1984, lors de leur première performance à Top Of The Pops ; devenu un fan inconditionnel et intarissable sur ce sujet, il les considère comme ses propres Beatles :

 

" Je n’ai pas vraiment pris la musique au sérieux jusqu’à ce que je vois Johnny Marr. Il avait les cheveux courts à la Brian Jones, un col de polo blanc et cette grande guitare semi-acoustique rouge. Quand Haircut 100, Echo & The Bunnymen et tous les autres jouaient là-bas sur scène, Johnny se dandinait dans la fosse. La première fois que les Smiths ont joué à Top Of The Pops, ils l’ont fait pour moi. Depuis ce jour...Je ne le dirais pas...Si, probablement que je dirais : je veux être Johnny Marr. "

 

" Ils étaient si différents du reste. Je suis allé les voir à l’Hacienda de Manchester. Quand on entend Hand In Glove pour la première fois c’est la même chose qu’avec le Love Will Never Tear Us Apart de Joy Division, dans le sens où c’est une chanson triste qui fait du bien. J’avais l’habitude de faire la queue pour acheter les disques des Smiths le jour de leur sortie. Je sais ce que c’est que d’être fan d’un groupe. "

 

" Mes 2 chansons préférées sont Hand in glove et How soon is now. Un album intouchable : The Queen is Dead. Même coup de foudre que pour The Jam: d’un seul coup, The Smiths apparaissait à Top of the Pops et tout le pays tombait sur le cul en se demandant qui étaient ces zozios, ce type à la guitare caché derrière des lunettes noires et une interminable mèche de cheveux, ce chanteur qui se dandinait comme une folle. Quel spectacle incroyable ! Très vite, j’ai cru en ce groupe, en son potentiel d’écriture. Beaucoup disaient qu’ils ne dureraient pas, mais, moi, je les savais prêts pour de grandes choses. Je ai vus à l’Haçienda juste avant la sortie de Hand in Glove, ils étaient incroyables. Pour moi, ils sont le dernier grand groupe classique: ils représentent la fin d’une époque où le succès se construisait d’abord sur des chansons. Aujourd’hui, tout est devenu beaucoup plus compliqué. "

 

" C’étaient les types les plus sympas de la planète, les meilleurs musiciens au monde. Ils écrivaient des putains de chansons. S’ils n’avaient pas été de Manchester ils auraient conquis le monde ".

 

A LIRE

 

Morrissey : histoire d’un dandy rebelle/ Sébastien Raizer. Ed. Camion Blanc, 1995

Excellent livre qui retrace l’histoire et la carrière des Smiths et de Morrissey avec une discographie très détaillée comprenant les 45 tours, pirates et raretés.

 

A ECOUTER

DISCOGRAPHIE

 

Les Smiths ont toujours favorisé le format 45-tours, ce qui explique que la plupart de leurs singles ne figurent pas sur les albums : William It Was Really Nothing, Ask, Panic, Shoplifters Of The World Unite, Sheila Take A Bow, Heavens Knows I’m Miserable Now, Shakespeare’s Sister...Les nombreuses compilations permettent heureusement de combler ce manque.

CHANSONS LES PLUS POLEMISTES, par ordre de parution :

 

CONTRASTES

Les Smiths se sont délibérément mis en porte-à-faux avec les modes des années 80 : nom simple, chansons courtes, textes poétiques, intelligents et engagés, mépris des synthétiseurs, attitude opposée au traditionnel machisme rock et volonté de rester indépendants (essentiel de leur carrière sur le petit label Rough Trade).

Encore une fois en contradiction avec leur époque, les Smiths ont toujours veillé au graphisme de leurs pochettes, où ils n’apparaissent jamais. On y retrouve des icônes cinématographiques et musicales telles que Jean Marais, James Dean, Elvis, Alain Delon, Shelagh Delaney...

 

LIENS

 

Il n’existe que peu de sites français, ils sont heureusement d’un excellent niveau.

Myth_Is_Morrissey : excellent fanzine français sur les Smiths et Morrissey.

On your trail : le parcours d’un fan sur les traces de ses idoles.

http://nicollart.tripod.com/bigmouthstrikesagain : Bigmouth Strikes Again, site en français

Shoplifters Union : la plus grande liste de liens vers les Smiths et Morrissey.

Morrissey-Solo : un véritable must, équivalent smithien du masterplan.com

 

 

Jaffa

 
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